Фильм посвящен 150-летию со дня рождения русского поэта Н. А. Некрасова.

В 1956 году врачи пытались диагностировать новую болезнь в Минамате, небольшом приморском городе в префектуре Кумамото. Люди, пораженные этой загадочной болезнью, большинство из которых было рыбаками и членами их семей, становились вялыми, у них появлялись судороги, мышечная слабость, трудности с речью, паралич и даже слабоумие. Поскольку болезнь была локализована в Минамате, врачи решили, что это эпидемия инфекционного заболевания, но затем…