Лирическая киноновелла о доброте и чуткости, проявленной односельчанами к больному соседу.

По одноименной пьесе А. П. Чехова.

Луизиана накануне гражданской войны. Лоуренс и Эммануэль, дети крупных плантаторов Джонсона и Милланда, любят друг друга и объявляют о помолвке. Однако молодого человека несколько настораживает жестокое обращение его невесты с чернокожими рабами, которых Эммануэль готова наказывать за малейшую провинность. Лоуренс не одобряет столь расточительное отношение к собственности: ведь подвергнутый телесному наказанию раб – плохой работник. Ситуация…