“Чтобы выжить, я готов на все” – говорит Паскуалино, которого прозвали “Семь красоток” за то, что у него было семь сестер, отнюдь не красавиц. Действие в картине разбивается на два параллельных пласта – на его жизнь до войны и на его жизнь в концлагере, куда он попал, дезертировав с восточного фронта.

Служил на Кавказе офицер Жилин. Пришло ему письмо от матери и он решил съездить в отпуск домой. Но по дороге его и ещё одного русского офицера Костылина схватили татары (по вине Костылина, так как Костылин должен был прикрывать Жилина, но увидев татар начал убегать от них. Костылин предал Жилина). Татарин, который взял в плен русских офицеров продал их другому татарину. Их держали в кандалах в одном сарае...

1857-й год. Молодой аристократ Карло Пизакане, герцог ди Сан Джованни, с 20 единомышленниками захватывает тюрьму на острове Понца и освобождает более 300 заключенных. Они должны составить ядро новой освободительной армии, выступившей против управляемого династией Бурбонов Неаполитанского королевства. Однако всеобщего восстания не происходит. С маленьким отрядом молодой революционер оказывается запертым в стенах захваченного им городка без…