Стареющая кинозвезда и её спивающаяся дочь соперничают из-за молодого красавца-статиста.

Литератор-неудачник возвращается с войны в родной городок, из которого бежал в юности. Единственные, кто понимают его, - никогда не снимающий широкополую шляпу записной игрок и гулящая девчонка из Чикаго.

События фильма разворачиваются во времена Великой Римской Империи. Центурион Гай Марселий послан в провинцию Галилею с заданием проверить, как ею управляет наместник императора Понтий Пилат. В пути Марселий встречает известную куртизанку Марию Магдалину и страстно влюбляется в нее. Выполняя свою миссию, он жестоко подавляет восстание в Иудее, арестовывает Иисуса из Назарета и отправляет его на казнь…

Фильм рассказывает о штабном офицере Французской армии, еврее по национальности, которого несправедливо обвинили в предательстве, признали виновным, подставили, чтобы «спасти лицо» армии и приговорили к пожизненному заключению на острове Дьявола. Друзья борются за его запятнанную честь и требуют повторного суда.