Действие картины разворачивается в конце 19го века на просторах Техаса, в период освоения этих земель. Отец семейства уезжает продавать скот, а ведение хозяйства и всю мужскую работу оставляет старшему сыну Тревису. Не проходит и дня после отъезда отца, как на участке семьи появляется пронырливый вислоухий пёс, который устраивает форменный беспорядок. Младший сын, Арлисс, давно мечтавший о собаке, уговаривает маму оставить его в доме, но…

Жорж Виллар, обычный банковский служащий невысокого полета, попадает в сети некого месье Стива. Тот оказывает ему мелкие услуги, заставляет его пробовать дорогие удовольствия и знакомит со своей женой Флоранс, в которую тот влюбляется. Жорж пока не знает, что за все эти удовольствия ему придется дорого заплатить...

1949 год. Британский фрегат «Аметист» отправляется вверх по течению Янцзы из Шанхая в Нанкин, чтобы сменить эсминец «Консорт», сторожащий британское посольство. Вскоре их путь блокируют коммунисты.

О том, как домашнее хозяйство, заботы о семье убивают в женщине все остальные интересы. В центре фильма история такой женщины, чуть было не потерявшей мужа.