Экранизация одноименного романа английского кардинала Николаса Уайзмэна. Фабиола – молодая патрицианка, привыкшая к роскоши и поклонению окружающих. Но у нее есть двоюродная сестра Агнесса, тайно исповедующая христианство, живущая скромно и благочестиво. Несмотря на свое различие, кузины очень любят друг друга. И их любовь становится роковой, когда в Риме появляется азиатский купец Фульвий. Привлеченный деньгами кузин, он решает во что бы то ни…