Первая мировая война. Трусливый американский солдат умышленно ранит себя перед сражением, и его отправляют обратно в Штаты. Там он обретает полную уверенность в том, что находится в безопасности от разрушительных действий войны. Однако вскоре герой случайно убивает другого солдата, пытающегося изнасиловать гражданское лицо, и снова пускается в бега. Новое убежище он находит в пустыне Мохаве вместе с эксцентричной женщиной, которая представляет…

Семья коренных американцев, МакКосландов, ежегодно соревнуется с семьей «понаехавших» итальянцев, Серрано, в запускании фейерверков 4 июля. Итальянцы раз за разом выигрывают, недовольство МакКосландов растет и постепенно шутливое соревнование перерастает в реальные разборки.