Фильм проводит параллели с подвигами Геракла. Херцог задаёт вопрос: а связаны ли сила и физическое совершенство с желанием эту силу использовать во благо? Насколько похожи современные гераклы на героя античности?

В 1761г. ожидалось прохождение Венеры через солнечный диск. Михайло Ломоносов пытался организовать научные экспедиции в Сибирь для наблюдения за редчайшим явлением природы, но ему отказали. Из Парижа в Тобольск направляется ученый аббат Шапп. Академия посылает с французом две русские экспедиции. Ломоносов наблюдает за Венерой в Петербурге, и делает открытие — о существовании атмосферы на планете.