В основу сюжета фильма был положен роман Джека Лондона «Мартин Иден», но действие было перенесено в Россию. В одной из сцен действие происходит в знаменитом тогда «Кафе поэтов», где герой Маяковского читает стихи.

Джон и Алиса Клейтон, лорд и леди Грейсток, — пассажиры корабля, плывущего в Африку. Судно захвачено мятежниками, и хотя моряк Биннс помогает им спастись, они брошены на берегу тропического острова. Вскоре после смерти родителей, их маленького сына принимает обезьяна по имени Кала и выращивает как собственное дитя.