Яхта с восемью пассажирами из высшего общества, путешествует по Средиземному морю. Неожиданно, посреди круиза путешественники обнаруживают дрейфующий ящик, из которого доносится яростный стук. Но освободив несчастных из их импровизированной тюрьмы, спасители навлекли на свои головы изрядные неприятности. Трое потерпевших кораблекрушение оказались опасными убийцами, на счету которых было немало человеческих жизней. Захватив судно, бежавшие…

Фильм основан на реальных событиях, произошедших в 1963 году во Вроцлаве, когда в городе вспыхнула эпидемия черной оспы. Доктор Адам Равич диагностирует у пациента симптомы оспы, но никто не хочет верить в его диагноз. Когда болезнь начала стремительно распространяться, для борьбы с ней были мобилизованы медики, административные органы и армия. Но врачи были бессильны, и количество жертв увеличивалось...

В телефильме звучат известные оперные арии, итальянские песни и песни советских композиторов.

Действие происходит на Украине в XIX веке.