Чехословацкому чиновнику поручили отнести в банк крупную сумму денег, но по ошибке дали пустой конверт. По обвинению в воровстве его заключают в тюрьму и заставляют признаться в преступлении.

После смерти матери маленький Матаке вместе с отцом покидает родную деревню и отправляется в поисках лучшей доли в столицу. Но его странствие через бесплодную Бэрэганскую степь обрывается после смерти отца. Мальчика подбирают сердобольные жители деревни, обрабатывающие кукурузные поля, принадлежащие помещику Урсу. Бесчеловечное обращение хозяина, голод и жестокость жандармов толкают крестьян на бунт.

Жан работает арт-директором в глянцевом журнале. Он женат на прекрасной модели Сильви, расположения которой практически в открытую домогается его шеф и хозяин издательства Андре Реверди. Обуреваемый ревностью, Жан решается на отчаянный шаг — убийство своего босса.