Молодая женщина скрепя сердце решается пойти на компромисс с собственными принципами ради спасения своей семьи от банкротства и позора.

Годы нэпа. Профессор Гранатов, в прошлом — белогвардеец, всеми правдами и неправдами выстраивает научную карьеру в одном из самых известных вузов страны. Чтобы избавиться от свидетелей прошлого, он идет на убийство школьного друга, бывшего белогвардейца Лихомского. Оставив жену с ребенком, фактически толкает ее на самоубийство, а оклеветанному им профессору Андросову ничего не остается делать, как распроститься с жизнью. Человек с портфелем…

Девушка, развращенная долгой безработицей, замечает, что старый нищий находит на мостовой жемчужное ожерелье. Она подбивает молодого безработного рабочего, дружка этого нищего, украсть для нее драгоценность. Но затея проваливается, и рабочий возвращается ни с чем...

Богатый провинциал-винодел влюбляется в парижанку и, распродав всё своё имущество, переезжает в Париж в надежде покорить её сердце. Но их знакомство приводит лишь к тому, что он становится «при дворе» красавицы шутом и получает прозвище Полише.