Фило Вэнс со своим шотландским терьером расследует «убийство в закрытой комнате». На этот раз жертвой оказывается знаменитый и многими ненавидимый коллекционер. Важная улика обнаруживается в разбитой китайской вазе.

Эрик Горман со своей женой Эвелин возвращаются из тропиков, где Горман ловил зверей для зоопарка. Будучи сумасшедшим ревнивцем, Горман внимательно следит за супругой, и как только та начинает уделять внимание некоему Роджеру Хьюитту, решает избавиться от её очередного кавалера с помощью пойманных животных.

Когда Дена Квигли увольняют в первый же день работы швейцаром из кинотеатра, он волей случая присоединяется к небольшой банде, считая себя достаточно умелым для незаконной деятельности. В конечном счете, полиция подозревает его и не смотря на попытки скрыться арестовывает. Его девушка вместе с остальной бандой сбегают оставляя его за решеткой. За нехваткой доказательств он вскоре выходит, и день за днем скатывается на дно, пока в Лос-Анджелесе…