Доведенный до отчаяния, голландский капитан поклялся, что пройдет мимо мыса Доброй Надежды против ветра, если даже ему придется потерять вечное блаженство. Дьявол помог ему, но Бог осудил вечно плыть по морям, предвещая людям гибель, бури и несчастья. Освободить капитана может только верность женщины. Раз в семь лет Голландец сходит на берег для встречи с избранницей, но, обманутый, вновь уплывает.

Телевизионное шоу Фассбиндера с участием Бригитты Миры. В молодости актриса часто выступала в различных кабаре Германии, и в этой постановке она поет песни 40-х, 50-х годов, в перерывах между ними задушевно беседуя со зрителем и рассказывая истории из собственной жизни. Шоу начинается и заканчивается известной песней Леонарда Коена «Like a Bird on a Wire», отсюда и название самой постановки.

Действие происходит в России в XVII веке. Царь повелел выбрать себе невесту – самую пригожую, благовоспитанную и хозяйственную девицу из всех дворянских дочек на Руси. В отдалённое воеводство приезжают царский сват – боярин Сапун Тюфякин – и сопровождающий его молодой дьяк Юрий. Юрий влюбляется в дочь местного воеводы Марфу, которая, чтобы проверить любовь Юрия, выдаёт себя за сенную девушку. Опасаясь, что выбор падёт на неё, Марфа скрывается от…