Действие фильма происходит в России XIX века. Сюжет освещает отдельные моменты трагической судьбы царевича Алексея и его противостояние отцу, Петру I.

Герой фильма — неудачник, деревенский парень, друживший только с гусями, призывается в армию. Бедная деревенская жизнь порождает лень, которая исчезнет, как только герой начнёт жить дисциплинированной армейской жизнью.