Фильм рассказывает о мальчике-сироте по имени Йирка, который живет со своим дедушкой уединенно на берегу реки. Все свободное время Йирка проводит на реке, увлекаясь рыбалкой. Он умеет даже приручать карпов, так, что они приплывают на его зов и берут корм из его рук. Но Йирка одиночка, он считает, что превосходит других мальчишек, а те в свою очередь, насмехаются над ним. Мечта Йирки — поймать здоровую щуку, но в одиночку он этого сделать не…

Фильм показывает природу Соединенных Штатов между Скалистыми горами и рекой Миссисипи. После краткого экскурса о вымерших видах начинается рассказ о нескольких исчезающих видах: американском журавле, бизоне, вилорогой антилопе, горном баране, луговой собачке и других. Хотя в исчезновении большей части видов явно виновато человечество, фильм демонстрирует, как различные виды сами принимают участие в процессе естественного отбора.

Начало 50-х годов. Необычные для черноморского побережья заморозки погубили на опытной ботанической станции апельсиновые деревья, предназначенные для выведения новых сортов. Остался только один экземпляр, который нечем опылить.